สาเก: เครื่องดื่มดั้งเดิมของญี่ปุ่นที่ไม่ใช่เหล้าทำจากข้าว สาเก (Sake) เป็นเครื่องดื่มที่มีความสำคัญและเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมประเทศญี่ปุ่นอย่างมหาศาล ไม่แปลกที่ว่าผู้คนที่เดินทางมายังประเทศนี้จะได้พบกับเครื่องดื่มนี้อยู่ตลอดเวลา แต่สิ่งที่น่าสนใจก็คือ มีผู้คนหลายคนที่มองว่าสาเกเป็นเหล้าที่ทำจากข้าว แต่ความจริงแล้วมันไม่ใช่ในทางที่คิด สาเกนั้นทำจากการหมักข้าวที่มีชื่อเรียกว่า "ไรจุ" (Rice Koji) ซึ่งเป็นกลุ่มของเชื้อราที่ถูกใช้ในกระบวนการหมักเหล้า โดยใช้ไรจุนี้ในการหมักข้าว ซึ่งมีการเพิ่มน้ำและเอนไซม์ที่เรียกว่า "อะมิไล" (Amylase) เพื่อให้สาเกเกิดขึ้น กระบวนการหมักนี้เป็นที่มาของรสชาติและกลิ่นหอมที่พิเศษของสาเก ดังนั้น สาเกไม่ใช่เหล้า แม้ว่ามันมีความเสมอภาคที่สูงถึงประมาณ 15-20% โดยปริมาณ แต่มันไม่ได้ผ่านกระบวนการกลั่นเหมือนกับเหล้าที่ทำจากองุ่นหรือมาลัด สาเกมีรสชาติที่หลากหลาย ตั้งแต่รสชาติอ่อนจนถึงรสชาติเข้มข้น มีรสชาติที่หวานน้อยน้อยจนถึงรสชาติที่หวานเข้มข้น ผสมผสานกับกลิ่นหอมที่ทอดตัวออกมาจากกระบวนการหมักของไรจุและอะมิไล…